Bolometer adalah alat untuk mengukur kekuatan radiasi elektromagnetik yang terjadi melalui pemanasan bahan dengan hambatan listrik yang bergantung pada suhu. Itu ditemukan pada tahun 1878 oleh astronom Amerika Samuel Pierpont Langley.

Bolometer terdiri dari elemen serap, seperti lapisan tipis logam, yang terhubung ke reservoir termal (badan dengan suhu konstan) melalui penghubung termal. Hasilnya adalah bahwa setiap radiasi yang menimpa elemen serap meningkatkan suhu di atas reservoir – semakin besar daya yang diserap, semakin tinggi suhu. Konstanta waktu termal intrinsik, yang menentukan kecepatan detektor, sama dengan rasio kapasitas panas elemen serap dengan konduktansi termal antara elemen serap dan reservoir.  Perubahan suhu dapat diukur secara langsung dengan termometer resistif yang terpasang, atau ketahanan elemen serap itu sendiri dapat digunakan sebagai termometer. Bolometer logam biasanya bekerja tanpa pendinginan. Hal tersebut, diproduksi dari foil tipis atau film logam. Saat ini, kebanyakan bolometer menggunakan elemen serap semikonduktor atau superkonduktor daripada logam. Perangkat ini dapat dioperasikan pada suhu cryogenic , memungkinkan sensitivitas yang jauh lebih besar.

Bolometer secara langsung peka terhadap energi yang tersisa di dalam absorber. Untuk alasan ini hal tersebut dapat digunakan tidak hanya untuk partikel pengion dan foton , tetapi juga untuk partikel non-pengion, segala jenis radiasi , dan bahkan untuk mencari bentuk massa atau energi yang tidak diketahui (seperti materi gelap), kurangnya diskriminasi ini juga bisa menjadi kekurangan. Bolometer paling sensitif sangat lambat untuk direset (yaitu, kembali ke kesetimbangan termal dengan lingkungan). Di sisi lain, dibandingkan dengan detektor partikel yang lebih konvensional, maka sangat efisien dalam resolusi energi dan sensitivitas.

Bolometer istilah juga digunakan dalam fisika partikel untuk menunjuk detektor partikel tidak konvensional. Hal tersebut menggunakan prinsip yang sama seperti dijelaskan di atas. Bolometer sensitif tidak hanya terhadap cahaya tetapi untuk setiap bentuk energi. Prinsip operasinya mirip dengan kalorimeter pada termodinamika . Namun, perkiraan, suhu sangat rendah , dan tujuan perangkat yang berbeda membuat penggunaan operasional agak berbeda. Dalam jargon fisika energi tinggi, perangkat ini tidak disebut “kalorimeter”, karena istilah ini sudah digunakan untuk berbagai jenis detektor. Penggunaannya sebagai pendeteksi partikel telah diusulkan sejak awal abad ke-20, tetapi penggunaan reguler pertama, meskipun perintis, hanya dilakukan pada tahun 1980-an karena kesulitan yang terkait dengan pendinginan dan pengoperasian sistem pada suhu kriogenik.

Dalam proses perkembangnnya, balometer digunakan dalam proses pembuatan thermal scanner seperti produk HT ITALIA THT 70, CA 1864, TROTEC XC 300 sampai IFSS2. Merupakan alat-alat pengukur suhu yang dilengkapi dengan bolometer atau sensor inframerah. Dalam implementasinya bolometer akan merekam suhu dan kemudian menetapkan piksel ke warna yang sesuai pada alat pengukur suhu tubuh. Untuk cara kerja Thermal Scanner sendiri, alat ini mendeteksi suhu dengan mengenali dan menangkap berbagai tingkat cahaya inframerah. Seperti kasus yang terjadi sekarang ini, dimana virus corona telah menyebar keseluruh dunia. Untuk meminimalisir penyebaran tersebut, banyak alat-alat thermal scanner yang dipasang pada bandara udara sampai pelabuhan untuk mengetahui indikasi kenaikan suhu badan mencapai diatas 36 derajat celcius.