Banyak berita terbaru membahas tentang energi hijau, dan tampaknya hanya membahas tentang Clean Energy, kali ini kita akan membahas banyak tentang Bakteri Energi.

Temuan oleh ilmuwan di University of East Anglia dipublikasikan pada Senin 25 Maret di jurnal Proceeding of National Academy of Sciences (PNAS), dan menunjukkan bahwa protein yang terletak pada permukaan bakteri memiliki kemampuan untuk menciptakan arus listrik melalui kontak dengan permukaan mineral. Ini berarti bahwa adalah mungkin bagi bakteri untuk menghasilkan listrik dengan berbaring di atas logam atau mineral. Bakteri kemudian bisa langsung ‘ditambatkan’ untuk elektroda, sehingga lebih memungkinkan bagi para ilmuwan untuk membuat “bio-baterai,” atau sel bahan bakar mikroba.

“Ini adalah pertama kalinya bahwa kami telah mampu untuk benar-benar melihat bagaimana komponen dari membran sel bakteri dapat berinteraksi dengan zat yang berbeda, dan memahami bagaimana perbedaan dalam logam dan mineral interaksi dapat terjadi pada permukaan sel,” kata ketua peneliti Dr Tom Clarke UEA School of Biological Sciences. “Bakteri ini menunjukkan potensi besar sebagai sel bahan bakar mikroba, di mana listrik dapat dihasilkan dari pemecahan produk sampah rumah tangga atau pertanian.”

Para peneliti sampai pada kesimpulan mereka dengan menciptakan jaringan bubblelike molekul lemak dihiasi dengan protein membran yang ditiru membran sel bakteri Shewanella. Gelembung, yang memendam donor elektron, kemudian terkena mineral yang mengandung besi. Para peneliti kemudian mengukur kecepatan arus listrik yang melakukan perjalanan melintasi membran, yang terbukti menjadi sangat cepat.

Temuan memiliki implikasi penting untuk pengembangan bio-baterai yang akan mampu mempertahankan energi untuk sensor dalam lingkungan yang terisolasi. Selain itu, listrik dapat dikenakan ke dalam bakteri, sehingga dalam penciptaan bahan yang bermanfaat. Hal ini juga membantu kita lebih memahami bagaimana karbon beroperasi di lautan, tanah dan atmosfer.

“Bila bahan organik yang terlibat dalam mengurangi zat besi, ia melepaskan karbon dioksida dan air,” kata ahli biokimia Liang Shi Pacific Northwest National Laboratory. “Dan ketika besi digunakan sebagai sumber energi, bakteri memasukkan karbon dioksida menjadi makanan. Jika kita memahami transfer elektron, kita bisa belajar bagaimana bakteri mengontrol siklus karbon.”

Proyek penelitian yang diperoleh pendanaan melalui Bioteknologi dan Biological Sciences Research Council (BBRSC) dan Departemen Energi AS. (red)