Panel surya adalah alat yang terdiri dari sel surya yang dirangkai seri atau paralel sesuai kebutuhan yang berfungsi untuk mengubah cahaya menjadi listrik. Panel surya memproses aktivitas energi matahari. Pemanfaatan panel surya memiliki jumlah energi yang tidak terbatas, tidak menimbulkan polusi yang membahayakan lingkungan, serta dapat diaplikasikan dari kapasitas kecil maupun besar.

Pemanfaatan Panel Surya

Pembangkit energi listrik

Pembangkit listrik tenaga surya adalah pembangkit listrik yang mengubah energi surya menjadi energi listrik. Pembangkitan listrik bisa dilakukan dengan dua cara, yaitu secara langsung menggunakan fotovoltaik dan secara tidak langsung dengan pemusatan energi surya. Fotovoltaik mengubah secara langsung energi cahaya menjadi listrik menggunakan efek fotoelektrik.

Sistem ventilasi

Kipas-kipas ventilasi seperti exhaust fan kamar mandi atau dapur, kipas lantai, sampai kipas langit beroperasi hampir setiap kali. Gunanya ialah untuk mengontrol bau, kelembaban, dan membuang panas dalam ruangan.

Penggunaan energi surya dengan memanfaatkan panel surya dapat mengurangi tagihan listrik tanpa mengurangi fungsi tujuan ventilator.

Pompa air

Selain untuk membangkitkan listrik, pemanfaatan panel surya juga dapat diaplikasikan untuk menghidupkan sirkulasi air. Pompa air tenaga surya memanfaatkan sinar matahari sebagai tenaga penggeraknya. Kelebihannya adalah tidak ada biaya energi penggerak, tidak direpotkan oleh ketersediaan bahan bakar atau listrik, sehingga sangat cocok untuk daerah yang belum terjangkau listrik PLN atau daerah yang sulit diakses.

Lampu penerangan tenaga surya (PJU)

Lampu Penerangan Jalan Umum Tenaga Surya  (PJUTS) adalah lampu penerangan jalan yang menggunakan cahaya matahari sebagai sumber energi listriknya. Penerangan Jalan Umum  Tenaga Surya ( PJUTS ) sangat cocok untuk daerah yang belum terjangkau oleh listrik PLN dan daerah yang mengalami listrik terutama di daerah terpencil. Belakangan ini PJU Tenaga Surya juga marak digunakana di daerah perkotaan seperti di jalan utama, jalan perumahan, halte bis, tempat parkir, pompa bensin (SPBU) dan banyak lagi.

Apa keuntungan menggunakan listrik dengan panel surya?

• Mengurangi biaya listrik jangka panjang
• Mengurangi ketergantungan pada listrik dari batubara
• Menghindari dampak pemadaman mendadak saat komputer atau alat elektronik tidak bisa dinyalakan
• Turut mengurangi pemanasan global, karena sistem solar panel atau panel surya menghasilkan energi yang ramah lingkungan dan tidak menyebabkan polusi

Mayoritas listrik yang digunakan di Indonesia berasal dari pembangkit listrik dengan bahan baku batu bara. Masalahnya, proses ini mengeluarkan banyak emisi karbon yang merupakan sumber terbesar penyebab terjadinya pemanasan global atau global warming.

Sementara, permintaan kita untuk listrik makin hari makin besar. Akibatnya, pembangkit listrik kita tidak mampu lagi untuk memberikan listrik sebesar permintaannya. Makanya pemadaman makin sering terjadi.

Aplikasi teknologi sel surya memiliki potensi yang luar biasa jika dapat dikembangkan dengan baik. Oleh karena itu, alangkah baiknya jika kebijakan pemanfaatan panel surya ini dipertegas oleh Pemerintah Indonesia.